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 aul de Barras |
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Le vicomte Paul de Barras, homme politique, né en 1755, est issu d’une vieille famille de haute Provence. Il fit, comme officier, la campagne des Indes, puis quitta l’armée. Député du Var à la Convention, envoyé comme représentant en mission à l’armée d’Italie, il organisa l’administration du département des Alpes-Maritimes, prit part au siège de Toulon et dirigea avec Fréron la répression cruelle qui suivit. On l’accusa, sans pouvoir le prouver, de s’être enrichi des biens de ses victimes. Rappelé à Paris et craignant pour sa vie, il fut, avec Tallien et Fouché, l’homme du 9 Thermidor, entraînant quelques éléments de la garde nationale à l’Hôtel de Ville, et s’emparant de Robespierre et des siens. Commandant en chef de l’armée de l’Intérieur au 13 Vendémiaire an IV (3 octobre 1795), il réprima, avec Bonaparte qu’il avait pris pour adjoint, l’insurrection royaliste contre la Convention. Élu Directeur à l’entrée en vigueur de la Constitution de l’an III, habitant à Croissy de 1794 à 1796, il présenta peut-être son amie Joséphine de Beauharnais à Bonaparte à qui il confia le commandement de l’armée d’Italie; il décida le coup d’État du 18 Fructidor (4 septembre 1797), dirigé contre les Conseils royalistes. Principal personnage de l’État, il s’entoura d’un luxe tapageur et d’une société de femmes faciles, où brillaient Mme Tallien et Joséphine de Beauharnais. Au 18 Brumaire, il dut démissionner et se retira dans sa terre de Grosbois, puis à Bruxelles; Napoléon l’exila à Rome en 1810, puis le fit interner à Montpellier. Bien que régicide, il ne fut pas inquiété par la Restauration. Il a laissé des "Mémoires" très instructifs sur la vie politique et mondaine sous le Directoire.
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